En 1995 el antropólogo Richard Fardon señaló que se estaba produciendo un cambio en el modo de entender el universo de las relaciones humanas, pues los dos campos que habían dominado las ciencias del hombre a lo largo del siglo XX, la sociedad y la cultura, estaban siendo sustituidos por una nueva pareja conceptual, de naturaleza completamente diferente, lo global y lo local. Al calor de este nuevo paradigma, se ha insistido en el hecho de que lo local y lo global constituyen dimensiones complementarias: el aspecto global de los fenómenos es verificable sobre todo a nivel local y, de hecho, es esa perspectiva local la que permite apreciar la sustancia de lo global. La historia no solo no ha sido ajena a esta transformación, sino que se ha mostrado como una disciplina muy fecunda a la hora de desarrollar metodologías capaces de conectar ambas dimensiones y ofrecer interpretaciones del pasado que muestran su interconexión y su utilidad para explicar la realidad que nos rodea.

El XII Congreso de Historia Contemporánea de Aragón, celebrado en Jaca en junio de 2021, se propuso ahondar en el espacio de interacción existente entre ambas perspectivas. Como en sus ediciones anteriores, el congreso tuvo una triple vocación: aspirar a convertirse en un espacio de reflexión en torno a la historia contemporánea, estimular el contacto entre profesores, becarios e investigadores vinculados al Área de Historia Contemporánea del Departamento de Historia de la Universidad de Zaragoza y colegas de otras universidades, y ofrecer a los jóvenes historiadores aragoneses que trabajan sobre nuestra contemporaneidad un foro en el que difundir y debatir el resultado de sus investigaciones.